Транспортный корабль летел по родному небу несколько долгих и скучных часов. Благо, погодные условия для такого долгого полёта были приемлемыми, всего лишь облачность, и экипажу с грузом не приходилось испытывать чрезмерной турбулентности и тряски на воздушных ямах.
Впрочем, несмотря на плотно забитый грузовой отсек, экипаж состоял всего из трёх человек - двух пилотов и одного пассажира... Пилотам не была известна истинная личность той персоны, которую поручили доставить на комплекс. Сказано было, "лишь ещё один курсант, просто попутный рейс". Ни причин, ни сведений, ни деталей. Но приказы не обсуждают. Не возникло у служивых вопросов и по поводу формы одежды или личных вещей.
Наконец, в десантном отсеке с одним-единственным человеком раздалась долгожданная команда, - Место назначения в зоне прямой видимости. Заходим на посадку. Пристегнитесь там, немного потрясёт.
Десять минут спустя, Элиссия могла ощутить грубый, но короткий толчок от резковатого соприкосновения с землёй. Генераторы воздушного потока хорошо справлялись с задачей поддержания больших весов в воздухе, но только в движении. Люк для высадки открылся, давая доступ яркому свету полудня и свежему прохладному воздуху с нотками пороха и стали. А снаружи, где шла мерная разгрузка, девушку уже ждали двое.

Впереди, чуть широко расставив ноги и сложив руки за спиной, стоял командир.  Смуглая кожа, угловатая широкая челюсть и коротко стриженные тёмные волосы выдавали в нём южанина, а практически горизонтальный разрез широких глаз с большими надбровными дугами и лёгкая небритость, несвойственная обитателям жарких мест - примесь других этносов. Отличительной чертой, сразу бросающейся в глаза, был широкий горизонтальный шрам на шее, который не смогла полностью устранить даже современная медицина. Он был в простой полевой форме одежды: чёрные ботинки, начищенные до блеска, как того и требует устав, камуфляжные штаны с уплотнёнными прокладками на коленях, монотонная обтягивающая футболка цвета хаки, выдающая неплохое телосложение, а поверх - расстёгнутая утеплённая куртка, тоже камуфляжная, со всеми полагающимися по званию знаками. Виднелись солдатские жетоны, а также ножны и пустующая кобура на бёдрах.
- За свободу. - Хрипло поприветствовал он девушку, по протоколу подняв правую ладонь на уровень лица, а потом устремив вверх, - Докладывает командующий комплекса Шерат Марсар. Добро пожаловать на главный полигон.
Второй солдат отдал честь синхронно с командующим, но оставался более статичен и молчалив. Разумеется, он не был осведомлён о статусе персоны перед собой. Лицо мешали рассмотреть тактический шлем со встроенным визором и продвинутая респираторная маска. На этом бойце отливал матовыми полимерными пластинами полный комплект тактической боевой брони, усиленной парой высокотехнологичных присадок. Эта модель уже давненько использовалась и была доработана до теоретического совершенства. Из-за спины выглядывал приклад импульсной винтовки, прицепленной к походному блоку припасов, носимому в таком обмундировании заместо простых рюкзаков.
- У нас есть немного времени на ознакомление с окрестностями... не по распорядку. - Снова заговорил командующий. В речи он умело избегал принятых в таких ситуациях обращений, хотя умелый слух Элис мог различить, как его естество непроизвольно с этим борется, - Или я могу сразу обеспечить сопровождение до оружейной, а потом до брифинг-центра.

- Хорошо. - Кивнул военный после пары секунд молчаливого анализа, - Следуйте за мной и оставайтесь в поле зрения, здесь легко потеряться.
Повернувшись, он глянул на бойца и коротко кивнул. Тот встал по стойке "смирно" и удалился. Видимо, такой расклад дел не подразумевал его присутствия или какого-то участия. А командующий направился вглубь базы, наравне с девушкой.
Как оказалось, предупреждение не было излишним, ибо первыми на пути попался полевой жилой сектор. Четыре ряда больших маскировочных палаток, усиленных и утеплённых, тянулись далеко вперёд. Люди в форме сновали отовсюду: кто строем и маршем, кто лёгким бегом по поручениям, кто поодиночке. Те солдаты, которые были осмотрительны и не очень торопились, останавливались, чтобы поприветствовать пару и отдать честь. Наверное, командир любой другой армии оскорбился бы, что подчинённые его не замечают, но именно таким отношением отличались солдаты Либерии. Притом их боевая эффективность от этого нисколько не снижалась.
- А ведь здесь живут только курсанты. - Сделал заявление Шерат, оглядывая меняющуюся толпу серо-зелёных тонов.

Когда девушка задала свой вопрос, командующий слегка дёрнул головой в её сторону и перевёл взгляд, всего на миг. Хотя если Элис шла не наравне с мужчиной, а позади него, она могла заметить только первое движение. Вероятно, это просто был пережиток чрезмерной военной подготовки, когда тело реагирует на любой раздражитель быстрее мозга, а может быть такие моментальные оценки появились при тех же событиях, при которых Шерат получил шрам на всё горло.
- Сейчас их здесь минимум, новобранцы прибудут только через десять дней. Программа подготовки проста: Год стандартной, для желающих продолжать карьеру два года расширенной и распределение в зависимости от результатов. Разведчиков, полевых медиков и умелых стрелков ближе к передовой, а механиков, десант и пилотов наоборот, поглубже в тыл. Пехота всех видов составляет основное кольцо обороны... - к концу речи голос командующего стал совсем сиплым, так что он прочистил горло, отклонил голову набок и потёр шею пальцами, - С набором в настоящее время проблем нет. Люди отчётливо видят положение дел и понимают, что надо быть готовыми дать отпор любой угрозе.
Конец жилой зоны уже виднелся впереди. Слева за ним показались более основательные строения, учебные корпуса и тренировочный зал, а справа более интересное сооружение - адаптивная полоса препятствий, которая позволяла не только сменить тип преграды, но и передвинуть её, словно ячейку головоломки. Всего парой команд можно было удостовериться, что каждый новый маршрут отличен от предыдущего. Сейчас там как раз тренировался отряд.