Мужчина чуть кивнул, но небольшой остаток пути молчал, словно если рассказать больше, то это подпортит интригу. Да и у Элис вряд ли возникнут вопросы до самого арсенала.
Между тем, к окружающему их звуковому сопровождению добавились новые нотки - далёкие, низкие и явно механические. Двигалось что-то немаленькое: возможно, бронетехника, а может и тяжёлый механоид. Уже когда приземистое здание оружейной можно было рассмотреть в деталях, низкий звук прекратился, но на смену ему пришёл восходящий электрический гул, продлившийся секунды три, а потом раздался гром. Он не был таким оглушающим, как от молний в летний ливень, но от осознания того, что единственная боевая единица может производить разряды хотя бы вполовину такие же мощные, волосы вставали дыбом не меньше, чем от остаточного заряда, невидимой волной прошедшейся по воздуху. А Шерат как шёл, так и продолжал идти, даже не шелохнулся.
Разумеется, у такого важного здания был выставлен постоянный караул: два солдата у входа, в экипировке навроде той, что Элис видела по прилёту, ещё одного можно было заметить, пока не вошли внутрь, и какие-то автоматические системы защиты, о которых командующий упомянул очень кратко. Изнутри же здание было не очень впечатляющим, больше напоминало тюремный блок или временное жилище строителей. Но раз уж здание не было основательным и не имело подвала, то где хранилось всё вооружение?
Шерат сухо усмехнулся, - На постоянном хранении здесь только учебное оружие и то, что мы сдаём сами, - он похлопал себя по пустой кобуре, а потом показал на дальнюю комнату, куда и направился. Внутри оказался не много не мало промышленный телепорт достаточного размера, чтобы в него поместился внедорожный ховер, - а остальное проще переносить... Ну что ж, у вас есть право взять три оружия, два тактических приспособления и все нужные аксессуары для них. - Мужчина подозвал заведующего "складом", который передал Элиссии голографический планшет. Что уж говорить, выбор был богатый - прям таки бутик "Мечта милитариста". Здесь были представлены и вполне стандартные орудия, находящиеся на регулярном использовании, и модификации вооружения других стран, и даже более редкие модели от оружейных корпораций, которые влетали владельцам в копеечку... правда, разумеется, без ограничений тоже никуда. Так, например, секция электромагнитного вооружения точно была представлена не полностью, а оружия и присадки для ближнего боя с молекулярным лезвием требовали биометрического сканирования для отправки, равно как и возможность хотя бы заглянуть в секцию с экспериментальными образцами. Да, в армии предусмотрели захват даже такой маловажной штуки, как планшет из оружейной, и методы защиты от него.

- Хммм... - хрипло протянул командующий, поглядев несколько секунд в необычные глаза девушки и потирая щетинистый подбородок, - Обычно я в таких ситуациях говорю своим ребятам "возвращайтесь живыми", но к Вам это, уверен, неприменимо... Постарайтесь получше познакомиться с командой. Если всё пойдёт гладко, кто-то из них вполне может стать членом спецподразделения под Вашим командованием. А то и вообще все...
- В-вам лучше немного отойти. - Вмешался в разговор рабочий и указал на чёрно-жёлтую полосу безопасности ближе к выходу. Марсар кивнул и вышел за пределы опасной зоны, и буквально через несколько секунд вновь послышался нарастающий электрический гул. Он исходил от четырёх столбов-трансформаторов, ограничивающих зону телепортации. Звук всё нарастал, потом столбы заметно завибрировали - благо, вся конструкция была расположена на виброгасящей плите - а потом по ним начали проскакивать разряды. Количество их росло вместе с поднимающимся тоном гула, воздух наполнился щелчками и запахом озона, а на высшей точке четыре слепящих миниатюрных молнии ударили в центр площадки, громогласно разрывая само пространство. Впрочем, Элиссия, привыкшая к молниям на тренировках у Роберта, могла увидеть момент, когда посылка в виде относительно небольшого армированного контейнера появилась из сияющего разрыва.
Шерат с шипящим вдохом потёр ухо, кривя лицо, и ступил вперёд вместе с рабочим, помогая ему вытащить контейнер с платформы и открыть. Внутри было всё заказанное девушкой снаряжение, ни больше, ни меньше. Пока Элис осматривала всё и снаряжалась, командир сделал звонок насчёт транспорта, а потом и ему позвонили, касательно заинтересовавшего их ранее парнишки. Судя по лёгкой ухмылке, информация нашлась достаточная, чтобы у новобранца не было проблем.
Ждать ховер с открытым кузовом пришлось недолго. За это время Марсар успел более-менее подробно пересказать, что семейство Лоцт уже три поколения живёт в Либерии, что у всех их были отличительно вольнические имена - видимо, как дань былому - и что родители непосредственно этого парня работают в сфере услуг, а о смерти их родителей есть архивные свидетельства. Если бы Элис действительно хотела продолжить копаться в этой небольшой истории, то она могла бы сделать запрос на проверку их подлинности, но уже скоро ей предстояло боевое "развлечение", а незадолго после этого ещё одна, менее приятная боевая операция, но уже абсолютно реальная. Да ещё и этот сюрприз, о котором говорил Джеймс, пока никак не дал о себе знать...
Мужчина захлопнул порог кузова, когда девушка забралась, и встал по протоколу, вновь повторив жест ладонью. Удостоверившись, что от звука транспорта его никто не услышит, он чуть наклонился вперёд, добавил, - Совсем без повреждений будет скучно, командующий, но возвращайтесь... в целости. - и звучно хлопнул пару раз по обшивке, после чего транспорт тронулся, постепенно увозя единственного пассажира в противоположную от оружейной сторону. Через некоторое время с левой стороны из-под горки вынырнула внушительная металлическая ограда, которая всё росла и росла в высоту по мере спуска транспорта вниз. В наивысшей точке она достигала не менее пяти метров: забраться можно, но сразу понятно, что здесь проходит граница, за которую просто так лучше не заходить.
Ховер доставил Элиссию к месту, которое явно использовали для входа в Зону. Это было продолговатое одноэтажное здание с крупными воротами, достаточными для провоза лёгкой бронетехники, которое соединялось со стеной некоей кольцевой структурой. Похоже, брифинг будет проходить здесь.

Перед дверью для персонала, расположенной рядом с воротами, находился всего один человек. Мужчина, бледный шатен, хотя из-под плотного тёмного капюшона на его голове было видно не так уж много деталей внешности. Чуть больше удавалось разглядеть, когда он затягивался сигарой - не ингалятором с никотином, какие сейчас были обыкновенно в ходу, а именно самой что ни на есть табачной сигарой. Оранжевые вспышки высвечивали глаза цвета дыма, границы ушных имплантов на его висках и полоски аугментации, которые шли к обеим сторонам его носа, как аккуратные застарелые шрамы. Однако, самым бросающимся в глаза были даже не эти детали, а его рост - он был немного ниже самой Элис, да и комплекция проходила где-то на границе обыкновенной и худой. Кроме плотной толстовки, штанов со вставками на коленях и обычных, удобных ботинок, на нём был тактический жилет, под завязку набитый разного рода гранатами и минами, разгрузочный ремень с подобным снаряжением, а также кобура с крупнокалиберным бластером.
Он молча наблюдал за Элиссией с момента, как та покинула транспорт, а когда она подошла поближе, только лишь кивнул в знак приветствия, не спуская чуть отсутствующего взгляда и не переставая делать тихие затяжки. На таком расстоянии можно было заметить, что глаза у парня, на самом деле, выцвели, а ещё что он заметно щурится. Видимо, он уже был осведомлён, что должен прибыть последний в их группе, так как вошёл внутрь следом за Элис, а потом и молча опередил её, показывая дорогу без оглядки.
Внутри было чуть более шумно: мужской голос оживлённо и вполне жизнерадостно что-то рассказывал, расспрашивал и смеялся, а ему в ответ изредка доносились странно знакомые короткие женские реплики. Сероглазый провёл девушку прямо на голоса, в затемнённую комнату, похожую на попытку объединить раздевалку и командный центр. Тёмные стены создавали ощущение, что комната меньше, чем была на самом деле, хотя потолок и правда был довольно низким. По обеим стенам, слева и справа, расположилось не меньше сорока шкафчиков и несколько скамей, а аккурат в центре был установлен переносной стол-проектор, какие часто можно было видеть в любых стратегических центрах или даже в лабораториях.
- О-хо! При-ве-ет, красавица! - было первое, что услышала Элис, войдя в комнату. Голос принадлежал мужчине, которого одним слово можно было описать как "мачо": рослый, статный, горделивая осанка, смуглая кожа, гладкие коричневые волосы до основания шеи, зачёсанные назад, и бородка, постриженная ровным клином, напоминающим волнорез корабля. Затемнённые керамические пластины его облегающего композитного костюма сияли чистотой, за спиной расположился надетый крест-накрест вещмешок, а на руках от локтей и ногах от колен были довольно массивные механические дополнения. Кажется, в механизированных перчатках были крюки-кошки, а в ботинках - миниатюрные двигатели. Единственным, что выбивалось из картины, были красные кибернетические глаза, которые сейчас метнулись к тихому парню и подмигнули с дьявольской усмешкой, - Сирэн, где ты их таких находишь? Научи меня тоже, ха-ха!
Шатен, которого назвали Сирэном, демонстративно отвернулся, цыкнул и небрежно махнул рукой. Впрочем, исходя из слов смуглого, где-то должна была быть ещё одна девушка. Примерно минуту спустя она вернулась в комнату, и сразу стало понятно, почему голос казался таким знакомым. Золотой блонд её длинных волос был по-бунтарски зачёсан на левую сторону, но не по своевольному выбору их обладательницы, а потому что вся правая сторона её тела была неживой. И пусть благодаря стараниям Алисы и научного отдела на лице Аурики вместо ярко выделяющегося металла появилась покрывающая его синтетическая плоть, которая выглядела уже почти естественно, правый её глаз всё равно оставался скорее голубым, чем насыщенно-синим, каким был её живой левый. Под стать требованиям операции, сегодня девушка сменила привычные сияющие яркой сталью доспехи на набор с адаптивной защитой, выкрашенный в камуфляж. Эта броня выглядела более продвинутой и менее внушительной, чем облачение рунных рыцарей, но даже в ней воительница была крупнее всех присутствующих. За спиной на магнитном ранце висела штатная винтовка либерийских войск с заметными модификациями, на бедре справа угадывалась рукоять чего-то вроде короткого меча, а на левой руке красовались сложенные эмиттеры - зная методы ведения боя рунных, скорее всего, это был щит.
Судя по выражению её лица, шумному вдоху и взгляду, Аурика собиралась устроить красноглазому словесную взбучку, но увидев в комнате нового человека, она медленно выдохнула через рот и пробежала по Элиссии быстрым оценивающим взглядом. Похоже, никто из них не знал, с кем им сегодня работать. Старательно игнорируя "мачо", девушка протянула руку с лёгкой, искренней улыбкой, - Привет.

Аурика вполне терпеливо переждала долгий взгляд напарницы, лишь моргнув несколько раз, потом тихо усмехнулась и кивнула пару раз, - Ну вот, так гораздо лучше... Сразу к делу, да? Немного, минут пять, уже скоро должен поступить вызов от инструктора. Но давай сначала познакомимся. - Рунная откинула волосы движением головы и встала посвободнее, положив одну руку на пояс, - Я Аурика. Защитный устройств я на тебе не вижу, так что, если не считать одежду, я твоя первая и последняя линия обороны. Вон там сидит Сирэн, как уже сказали. Наш спец по взрывчатке и ловушкам. А это... - С немного скорбным взглядом она указала на красноглазого и сделала круговое движение кистью руки.
- Что, можно самому, да? - Сухо усмехнулся мужчина. Голос его стал немного более серьёзным и менее раздражающим. Похоже, он хоть и был шутом, но не был полным глупцом. Пафосно раскрыв одну руку в сторону, он слегка поклонился и глянул исподлобья с улыбкой, - Ринцхарт де Анеп. Для краткости просто Ринц.
- Разведка и контрмеры. Я уже участвовала в паре операций с ним, - прокомментировала блондинка, - и могу сказать, что на деле он лучше, чем кажется. Но к манерам надо привыкнуть. - Проходя вперёд, она глянула в сторону Элиссии и едва слышно добавила, - Я вот всё ещё привыкаю... Ну, а тебя как зовут? - Спросила воительница, повернувшись и опёршись поясницей о жалобно скрипнувший стол.