- А-а вот не надо было меня провоцировать! - выпалил он относительно тихо, после чего медленно и осторожно поправил очки, добавив, - Тем более сомневаться в моём интеллекте...
Похоже, такой расклад отнял у человека даже те силы, что придала ему злость, и теперь он постепенно погружался в своеобразное отчаяние. Сперва немного отвёл голову, будто уже не столь заинтересован в вооружённом оппоненте, потом медленно сел, уставившись себе под ноги, и потёр пострадавшую шею, шмыгнув носом.
- Н-не важно... Всё кончено. Не избавившись от тебя, я уже провалился. Убей меня, если хочешь, но сперва я должен уничтожить свои записи... - теперь мужчина звучал совсем отчаянно и подавленно, - Если ты всё же не одна из них, то ты зря в это ввязалась, девчонка. Поймёшь, как только достигнем столицы. - Лысый продолжительно и чуть с силой выдохнул носом, демонстрируя усмешку.

В своём ступоре отчаяния мужчина пропустил мимо ушей всё, кроме последней фразы, услышав которую недоверчиво и даже со скепсисом глянул на Маюми, - Как будто ты теперь просто так дашь мне уйти. А даже если и дашь, сейчас наши дороги совпадают. - Незнакомец повернулся на тусклый свет, виднеющийся из-за ближайшей дюны, и добавил через некоторое время, - Нужно вернуться, пока нас не стали искать. Караванщики только делают вид, что им всё равно, а на самом деле при всякой возможности пересчитывают всех. - Лысый медленно поднялся и снова печально посмотрел на скиталицу, - Тебе и правда стоило бы меня убить. Так было бы проще нам обоим.

Что ж, в некотором роде конфликт был исчерпан, а мужчине было больше нечего сказать, так что он побрёл к лагерю первым. Девушке с её прошлым не составит труда догадаться, что им лучше заходить в лагерь либо с интервалом в пару минут, либо с разных сторон. Знать бы ещё, чего от него ожидать завтра, когда эмоции поутихнут. Пусть мужик и пессимист и немного паникёр, но явно не глуп, а значит может быть опасен...
После того, как Маюми оказалась в черте стоянки, её на пару слов перехватил Хасан на полпути к палатке. Он сказал, что её уход не остался незамеченным, но не похоже, что ему было известно, что происходило дальше: провожатый просто констатировал факт, подтверждающий слова лысого, что пересчёт действительно был, и попросил в следующий раз перед долгой отлучкой предупреждать хотя бы его или Аббаса, а не только Сенши.
Слепец, кстати, уже благополучно забрался внутрь и спал в своём спальнике, сложив рядом вещмешок и тюрбан. То ли ему было настолько неинтересно, чем же там занималась его спутница, то ли ровно наоборот - волнение истощило его настолько, что он вырубился. Скорее, второе... Впрочем, следовало тоже лечь как можно скорее, ведь Аббас предупреждал, что подъём ранний, и наверняка предстоит много работы перед ещё одним долгим переходом по бескрайним пескам.

Итак, второй день перехода начался действительно рано. Провожатые подняли всех ещё до рассвета и в этот раз настояли, что завтрак будет общим. В качестве источника света был установленный Хасаном в центре "круга" небольшой голо-проектор с картой местности и парой пометок.
Пока группа ела, Аббас рассказал несколько интересных подробностей, указывая на карту. В частности, Маюми могла получить ответ на вопрос, который невольно хоть раз себе задавал каждый не-пустынник - а почему их до сих пор не нашли и не уничтожили? Как оказалось, Ра'лан это не просто огромная колонна из множества секций, закопанная в песок, она ещё и постоянно двигается, и как раз из-за этого их путь станет чуть дольше. Судя по лицам собравшихся, на сегодня эта новость станет темой дня.
Ближайший участок пути не должен был вызвать проблем, а на следующий день они доберутся до оазиса, где пополнят запасы воды, но расслабляться не стоит, ведь после этого предстоит ещё примерно столько же ходьбы по более опасной территории. Точно сказать время прибытия провожатые не могли, так как в целях безопасности у них не было постоянной возможности отследить столицу, а координаты и прогнозы движения они могли получить только раз в пару дней.
Собрали лагерь на удивление быстро, не больше, чем за час, пересчитались и вновь двинулись. Очкарик предусмотрительно держался где-то спереди, в поле зрения, ведь ещё помнил, что у девушки его пистолет. В целом, переход получился безынтересный, с одним привалом. Погода была беспощадна в своей благосклонности - на небе не было ни облачка, что означало отсутствие ветра, но также постоянное присутствие палящего солнца. Только под самый вечер, почти к закату, налетел небольшой, жаркий суховей, словно последнее дыхание остывающего дня. Оставалось надеяться, что так будет всю ночь, но ведущие всё равно настояли, чтобы все держали экстренные наборы под рукой на случай, если палатки засыплет.
Когда разбили вечерний лагерь и сели ужинать, Сенши чуть улыбнулся и сказал, что после двух дней такой "пустоты" вокруг он даже смог различить уходящие вдаль потоки воды глубоко под ногами. Вот уж кого не испугать миражами.